Mais aussi côté lacs, montagnes, glaciers etc

Bon, il a suffit que je médise sur les villes Néozélandaises dans mon dernier post pour que nous passions par 3 villes charmantes: Te Anau, Queenstown et Wanaka. Toutes 3 au bord d’un lac et entourées de montagnes, tournées vers le tourisme, avec une atmosphère de station balnéaire et de vacances que nous n’avions pas ressentie jusqu’à présent.

Te Anau est le camp de base pour l’exploration de la région des fjords. Avec plus de 200 jours de pluie par an, la végétation y est dense, la mousse plus qu’épanouie et, dixit le capitaine du catamaran qui nous a emmené en croisière dans le fjord “Milford Sound”, ici “Everything is about water”.

Falaises abruptes, géantes, crêtes acérées, canyon étroit, cascades… De plus, un petit coup de froid, inattendu en cette saison, a saupoudré les sommets de neige. C’était splendide!

C’est là aussi que nous avons fait une excursion plutôt insolite: une grotte longue de 7km et pleine de vers luisants! Une rivière coule dans son boyau et la visite se fait en bateau, dans le noir, sous une voûte constellée de petits points lumineux. Un doux moment de rêve tant qu’on n’est pas claustrophobe!

A Queenstown et sa petite sœur Wanaka, changement de paysages. Les montagnes sont plutôt nues, sèches mais tout aussi vastes. Nous sommes à environ 200 m d’altitude, les sommets à 2/3000 m. Tout est gigantesque. C’est pour nous encore l’occasion de balades histoire de s’en mettre plein les yeux et les gambettes! 

A la fin des années 1800, la région a connu la fièvre de la ruée vers l’or. Les villages de Cromwell et Arrowtown ont su mettre en valeur cet héritage et ressemblent fort à Coloma en Californie.  Cependant, le “quartier” chinois d’Arrowtown, à l’écart du village, montre combien l’accueil qui leur était réservé était très différent de celui qui est fait actuellement à leurs compatriotes, touristes, qui profitent du Nouvel An chinois pour voyager en grand nombre ici.

Notre ultime étape de l’île du sud est le lac Tekapo qui fait partie du cercle très restreint des réserves internationales de ciel étoilé dans le monde. Vous l’aurez compris, la qualité du ciel nocturne y est exceptionnelle et la pollution lumineuse réduite. Bref, on y vient pour voir les étoiles, l’expérience ultime étant de le faire allongé sur un matelas flottant dans une piscine d’eau chaude. Malheureusement, la météo n’était pas de notre côté et nous n’avons pas pu en profiter comme prévu. Voici donc une photo prise sur internet pour vous montrer ce que nous aurions du voir.

Un petit lot de consolation tout de même: les lacs de la région aux couleurs incroyables!

C’est malgré tout des étoiles plein les yeux que se termine notre visite de l’île du Sud. Nous reprenons la route + le ferry pour 4 jours de voyage jusqu’à Raglan, un coin prisé des surfeurs, dans l’île du nord où nous nous poserons quelques jours en pensant bien à vous 😉 Bon week-end à tous!