Elle mène du nord au sud de l’île en longeant la côte Pacifique. Elle est sinueuse, vallonée, scénique avec des arrêts pour observer les phoques. Ça vous évoque quelque chose?

Le trajet que nous avons fait cette semaine nous a vraiment rappelé sa cousine californienne, le brouillard en moins! 

Notre première étape était Kaikoura, où nous avons pu observer des phoques à fourrure trop mignons avec leurs petits, des dauphins Hector, encore appelés “Mickey Mouse” à cause de leur nageoire dorsale noire et arrondie et même un cachalot, ce géant des mers dont la chasse jusqu’à la fin des années 60 a fait la fortune de la région… 

La baie de Kaikura, bordée de montagne est magnifique et nous avons retrouvé avec plaisir l’océan Pacifique sauvage, puissant, odorant… Côté cuisine, la spécialité locale  étant une écrevisse géante, qu’on aurait plutôt qualifiée de homard, il a bien fallu y faire honneur! 

En poursuivant notre voyage vers le sud, nous sommes arrivés à Akaroa dans la péninsule de Banks, un petit bijou où nous avons décidé de nous poser quelques jours. La topologie du lieu est incroyable! Voyez plutôt:

Cependant, Akaroa s’est inscrite sur les itinéraires touristiques pour une autre raison, tout à fait inattendue… son héritage français! En effet, en 1840, Jean Langlois, accompagné d’une cinquantaine de colons français y a débarqué dans le but d’en faire un territoire français. Ironie de l’histoire, les anglais avaient signé 5 jours plus tôt le traité rendant l’ensemble de la Nouvelle Zélande britannique! Cela étant, les colons et leurs descendants y sont restés et le village capitalise à fond sur son côté frenchy. L’ensemble est coquet, le drapeau tricolore flotte de ci de là, Il y a un ‘little bistro”, une brasserie, de nombreux panneaux en français et même de la bouillabaisse ou des croque-monsieur…

Mais le charme d’Akaroa ne s’arrête pas là. C’est également l’habitat des dauphins hector et de petits pingouins bleus que nous avons tenté de voir. A la tombée du jour, tenue de camouflage sur le dos, nous voilà partis pour ce safari photo. Malheureusement, ils n’ont montré le bout de leur bec que de très loin ce soir là et nous nous sommes contentés d’un joli lot de consolation, les pingouins en “pension” dans ce centre de réhabilitation. Trop mignons!

Nous reprenons demain la fameuse Highway 1, toujours vers le sud et, en principe, des contrés de plus en plus sauvages ainsi qu’une seconde chance d’observer les pingouins bleus. 🤞🏻On vous tiendra au courant!

Bises et très bon week-end à tous!