Une courte traversée de 3 km nous a emmenés sur la superbe et sauvage Tahaa, l’île vanille.

Ses 5000 habitants se connaissent tous et l’accueil y est vraiment chaleureux. Côté lagon comme côté montagne, tout est beau, simple, apaisant. Ici, un improbable ponton mène à une cabane sur pilotis, là un coin pique-nique au bord de l’eau où l’on imagine bien les dimanches en famille, là encore, un bateau en attente de la prochaine course ou balade.

Côté montagne des mangroves, quelques cultures, une végétation dense.

Des motus (ïlots) jalonnent le récif et notre regard s’accroche souvent à l’un d’eux lorsqu’on regarde l’horizon. C’est là qu’il faut aller pour trouver des plages paradisiaques avec cocotiers, sable blanc et eaux turquoises. Un vrai bijou, cette Tahaa!

Sans surprise, on y cultive la vanille, comme sur beaucoup d’autres îles. La visite d’une ferme nous a tout appris sur cette orchidée hermaphrodite dont la pollinisation doit être faite manuellement. Nous avons également appris à bien l’utiliser. Il semble que nous étions bien trop généreux dans nos dosages…

Nous avons également visité une ferme perlière, et connaissons maintenant tous les secrets de la fameuse perle noire de Tahiti,

… ainsi qu’une rhumerie ce qui permettra à Philippe de nous préparer des bananes flambées pour notre petit dessert de ce soir!

Et ce qui me donne l’occasion de vous parler ressources et d’économie.

En Polynésie, les principales sources de revenus viennent de l’”économie bleue”: pêche, perliculture, tourisme… Cependant, elles sont insuffisantes à assurer l’autonomie des archipels et l’aide financière de la France demeure indispensable et conséquente. Le tourisme reste confidentiel, en grande partie par choix (refus des compagnies low-cost et du tourisme de masse) dans un pays au potentiel pourtant immense. En 2019, 200 000 personnes ont visité la Polynésie alors qu’il y a eu 3,5 millions de touristes à Colmar pour la même période! C’est dire! Ajoutez-y l’impact du Covid-19 (arrêt des croisières et de certaines liaisons aériennes). Autant vous dire que nous nous sentons privilégiés de pouvoir découvrir ces îles dans des conditions si idéales.

Comme tous bons visiteurs soucieux de notre impact, nous essayons de privilégier les produits locaux dans nos achats 😇. Malheureusement, force est de constater que les produits made in Fenua, ou Polynésie française, sont plus onéreux que leurs équivalents importés de France 🤨. Cela provient de coûts de production plus élevés intrinsèque au caractère insulaire et isolé de la Polynésie.

Cela étant, tout bon polynésien est performant dès le plus jeune âge, en chasse sous-marine et ouverture de noix de coco et les fruits tropicaux poussent dans tous les coins. Avec une paire de savate, un short et un tee-shirt, on a tout ce qu’il faut pour vivre ici!

Bon, à nos âges c’est un peu plus élaboré et notre Airbnb est superbe, en bord de mer, avec un petit faré “bar” et plancha. Situé à l’ouest de l’ïle, les couchers de soleil y sont superbes. Il ne manque vraiment que vous à l’heure de l’apéro! On vous donnera l’adresse ainsi que tous nos autres bons plans dans notre mini-guide Raiatea/Tahaa, dans notre prochain post.

Manuia (cheers) à tous!

45 minutes de vol…

… et nous voilà transportés dans une île plus authentique, plus sauvage que Moorea: Raiatea. La nature y est encore plus exubérante, les montagnes volcaniques plus acérées, les espaces vierges de toute trace humaine encore plus étendus. Les organisateurs de Koh-Lanta, le “Survivor” français, ne s’y sont d’ailleurs pas trompés, puisque le tournage de la saison 2021 est en train de s’y faire, ainsi qu’à Tahaa, l’île voisine! On s’est donc mis dans le mode baroudeur au cas où ils auraient besoin de nous! 😉

L’île est assez grande (100 km de circonférence) et il y a même une “ville” portuaire, Uturoa, dans laquelle nous logeons. Elle ne compte que 3000 habitants mais c’est là que sont regroupés tous les services, magasins ainsi que quelques restaurants et surtout une délicieuse pâtisserie 😋 On peut aussi y admirer de superbes fresques réalisées lors du festival de Street Art de 2019.

Les alizés ont soufflé sans relâche depuis notre arrivée et Raiatea n’a pas de plage! Nous avons donc momentanément suspendu nos explorations sous-marines et nous sommes concentrés sur la découverte de l’île, véritable jardin botanique …

… dans un cadre sublime!

Nous suivons avec tristesse (incendies, crise sanitaire) voire stupeur (politique) les nouvelles de France et de Californie et apprécions chaque jour la chance que nous avons d’être là, au milieu de cette douceur de vivre, cette beauté. Cela ne nous empêche pas de penser bien fort à vous, de vous souhaiter un excellent week-end et de vous quitter avec ce dicton polynésien: en métropole, on a les montres; en Polynésie, on a le temps… Plein de bises!

Peut-être que la lecture de ce blog vous aura donné envie de venir à Moorea?

On vous a mis au point un petit programme de quelques jours avec nos endroits favoris. Le voici:

Jour 1: Si vous êtes là entre juillet et octobre, aller voir et nager avec les baleines. Inoubliable!

Jour 2: En voiture, scooter, vélo ou quad, faire le tour de l’île (60 km) en passant par le point de vue de Toatea, la route des ananas, le belvédère et la montagne magique (1 heure de marche pour un point de vue … magique).

Déjeuner avec vue au “Moorea tropical garden” puis s’arrêter sur une plage pour se rafraîchir, se reposer ou pour un petit snorkeling.

Jour 3: Louer un kayak, paddle ou un bateau sans permis à Tip Nautic, sur la plage de l’hôtel des Tipaniers et pagayer 1/4 d’heure jusqu’au Motu (ilôt) Fareone. S’aiguiser l’appétit en faisant du snorkeling dans un très beau jardin de corail au milieu de raies et d’une multitude de poissons attirés par certains bateaux de touristes qui les nourrissent ☹️. Pagayer ensuite jusqu’au Motu Tiahura pour un déjeuner inoubliable à Coco Beach (la bien nommée 😂), les pieds dans l’eau et la tête dans les nuages. Retour sur Fareone pour un snorkeling et une sieste digestive ou l’inverse. Que du bonheur!

Jours 4, 5, 6… : Profiter des plages et de l’eau cristalline pour vous gaver de kayak, snorkeling et lecture. À Painapo, notre préférée, pour son calme et son jardin de corail ou à Temae pour sa beauté, son authenticité et son courant qui incite à de la marche sportive ou la plongée dérivante.
Pour le snorkeling, le banc de sable en face des Tipaniers avec ses raies et requins est un must! On peut nager avec les tortues près du ponton de l’ancien Club Med ou au milieu d’une faune colorée sous les bungalows du Sofitel.
Et bien sûr, randonnées et sports nautiques en tous genres sont à portée de main!

On en prend plein la vue mais les papilles ne sont pas en reste non plus! Ici, thon et Mahi-mahi sont rois, en carpaccio, tartare, sashimi ou mi-cuit et surtout dans le plat que l’on retrouve sur toutes les cartes, le délicieux “poisson cru au lait de coco”. On déjeune dans des snacks ou des roulottes (sorte de food truck sédentarisé) au bord du lagon au snack Mahana ou à Taoa Here Beach House ou dans un jardin au milieu des poules dans notre cantine “à l’heure du Sud”. La gourmandise n’est pas en reste avec des macarons (oui, oui!) à la Macaroulotte, des glaces aux parfums locaux à Lollipop ou de délicieux desserts chez Caraméline.
Pour changer un peu du poisson, Casa Vincenzo propose des pizzas fines et goûteuses et Toatoa Crêperie, au Hilton, les crêpes les plus chères du monde dans un cadre idyllique, au milieux des bungalows sur pilotis avec raies et requins qui se promènent autour de vous pendant le dîner. Une belle expérience! Enfin, on vous recommande d’aller faire un tour au restaurant Tiahura pour ses fruits de mer et poissons délicieux.

Sans oublier les fruits achetés dans des stands au bord de la route ou encore les confitures aux saveurs exotiques made in Moorea.

Côté hébergement, nous avons choisi et apprécié l’option “locations saisonnières” dans différents secteurs de l’île. Tout est disséminé et il vaut mieux avoir un moyen de transport. Cependant nous vous conseillons le secteur de la pointe Hauru au Nord-Ouest de l’île qui regroupe quelques hôtels, commerces et restaurants.

Nous quittons Moorea dimanche pour 2 semaines à Raiatea et sa petite sœur Tahaa, l’île vanille. Ça promet! Nous vous tiendrons au courant…

Après 3 semaines (eh oui, déjà…) en plein milieu du Pacifique, à 15 700 km de la métropole et à 7 500 de San Francisco, on continue d’être étonnés et d’avoir plaisir à découvrir ce coin de France à la fois si semblable et si différent de la métropole.

En fait, la Polynésie française est une collectivité d’outre-mer de la République française. Elle a son drapeau, sa monnaie, son président… Elle bénéficie d’une large autonomie par rapport à la France ainsi que de généreuses subventions de l’état que ce soit en monnaie sonnante et trébuchante, en personnel ou à travers une fiscalité très favorable. Les essais nucléaires ont laissé des séquelles et une minorité de polynésiens revendiquent toujours l’autonomie.

On y voit des images familières qui nous surprennent sous ces latitudes: l’uniforme bleu du gendarme ou celui du pompier, la cabine téléphonique de notre enfance ou encore l’enseigne du Super U où l’on va faire les courses! (Eh oui papa, comme toi 😉). Une majorité de produits sont importés de France, des fromages au cassoulet William-Saurin en passant par la purée Mousseline et le pâté Hénaff! La viande vient de Nouvelle Zélande mais les bananes, ananas ou coco sont locales. Le poisson aussi d’ailleurs! On en fait une cure pour le plus grand plaisir de Philippe 😂

On y retrouve aussi des habitudes bien françaises comme la sacro-sainte pause déjeuner, le repos dominical ou encore la baguette qui accompagne les repas! La télé diffuse les chaînes publiques de l’hexagone aux mêmes horaires qu’à Paris, ce qui n’a pas trop de sens ici car tout le monde est prêt à se coucher lorsque le film commence à 21h…

Et bien sûr, il y a la langue enrichie d’expressions tahitiennes comme “être fiu” (en avoir marre), se régaler d’escrime (la glace/ ice-cream) et bien d’autres. Sur les plages, on se retrouve entre amis et on s’installe dans l’eau avec chips et bières pour papoter pendant des heures au son de remixes technos ou d’arrangements polynésiens de chansons françaises (Stromae a la cote!) s’échappant de boomboxes (tous identiques) tonitruants.

Il est temps d’ailleurs que je vous laisse pour poursuivre nos explorations marines et terrestres. Comme vous pouvez le voir sur la photo, je me suis même fait une nouvelle copine cette semaine!

Il faut dire que nous venons de passer une semaine très sociale car nous logions dans des bungalows où l’incontournable rendez-vous quotidien apéro/coucher de soleil nous a permis de rencontrer d’autres voyageurs ainsi que des locaux et expats de Tahiti venus profiter des vacances scolaires et fuir le rythme frénétique et les embouteillages de Papeete (eh oui!). Nous avons aussi passé une très agréable journée, hier en compagnie de Ray et Cathy, des anciens de SF en poste à Papeete, que certains d’entre-vous ont rencontré.

Ce post vous parviendra alors que le week-end se termine déjà. Il ne me reste plus qu’à vous souhaiter une excellente semaine! A la semaine prochaine pour les “best of” de Moorea!