Elle mène du nord au sud de l’île en longeant la côte Pacifique. Elle est sinueuse, vallonée, scénique avec des arrêts pour observer les phoques. Ça vous évoque quelque chose?

Le trajet que nous avons fait cette semaine nous a vraiment rappelé sa cousine californienne, le brouillard en moins! 

Notre première étape était Kaikoura, où nous avons pu observer des phoques à fourrure trop mignons avec leurs petits, des dauphins Hector, encore appelés “Mickey Mouse” à cause de leur nageoire dorsale noire et arrondie et même un cachalot, ce géant des mers dont la chasse jusqu’à la fin des années 60 a fait la fortune de la région… 

La baie de Kaikura, bordée de montagne est magnifique et nous avons retrouvé avec plaisir l’océan Pacifique sauvage, puissant, odorant… Côté cuisine, la spécialité locale  étant une écrevisse géante, qu’on aurait plutôt qualifiée de homard, il a bien fallu y faire honneur! 

En poursuivant notre voyage vers le sud, nous sommes arrivés à Akaroa dans la péninsule de Banks, un petit bijou où nous avons décidé de nous poser quelques jours. La topologie du lieu est incroyable! Voyez plutôt:

Cependant, Akaroa s’est inscrite sur les itinéraires touristiques pour une autre raison, tout à fait inattendue… son héritage français! En effet, en 1840, Jean Langlois, accompagné d’une cinquantaine de colons français y a débarqué dans le but d’en faire un territoire français. Ironie de l’histoire, les anglais avaient signé 5 jours plus tôt le traité rendant l’ensemble de la Nouvelle Zélande britannique! Cela étant, les colons et leurs descendants y sont restés et le village capitalise à fond sur son côté frenchy. L’ensemble est coquet, le drapeau tricolore flotte de ci de là, Il y a un ‘little bistro”, une brasserie, de nombreux panneaux en français et même de la bouillabaisse ou des croque-monsieur…

Mais le charme d’Akaroa ne s’arrête pas là. C’est également l’habitat des dauphins hector et de petits pingouins bleus que nous avons tenté de voir. A la tombée du jour, tenue de camouflage sur le dos, nous voilà partis pour ce safari photo. Malheureusement, ils n’ont montré le bout de leur bec que de très loin ce soir là et nous nous sommes contentés d’un joli lot de consolation, les pingouins en “pension” dans ce centre de réhabilitation. Trop mignons!

Nous reprenons demain la fameuse Highway 1, toujours vers le sud et, en principe, des contrés de plus en plus sauvages ainsi qu’une seconde chance d’observer les pingouins bleus. 🤞🏻On vous tiendra au courant!

Bises et très bon week-end à tous!

Notre première escale dans l’île du sud était Blenheim pour y déguster les Pinots Noirs et autres Sauvignons Blancs (prononcer blank) de la région. Nous avions déjà visité la “Mission Estate Winery”, dans Hawke’s Bay, près de Napier où l’industrie viticole a débuté en 1851. Et devinez grâce à qui? Des missionnaires français bien sûr!

Et qui dit vin, dit bonne chère. C’est là, pour l’instant notre plus grande surprise du voyage: on mange très très bien! On s’attendait à des fish & chips, des pies accompagnés de bière et quelques poissons ou fruits de mer de temps en temps. En fait, on se régale! Beaucoup de cuisine asiatique, une attention portée sur les produits locaux et de saison ainsi que sur la présentation. Que du bonheur!

Notre étape actuelle est le parc national Abel Tasman. Il occupe la côte Nord de l’île et est parcouru par un “Great Trail”, l’équivalent de nos GR ou sentier de Grande Randonnée. 

Nous en avons arpenté 2 étapes absolument superbes. Le sentier longe la côte de la mer de Tasmanie. On chemine dans la forêt d’une baie à l’autre. Le sable est doré, la mer d’un camaïeu de bleus, les mousses, fougères géantes et autres conifères bien verts. Les paysages de carte postale se succèdent et, cerise sur le gâteau, la baignade est au bout du chemin! Que demander de plus?

Nous avons modifié notre itinéraire initial et partons demain pour Kaikoura sur la côte est de l’île qui nous semble plus intéressante que la pluvieuse côte ouest. Nous devrions y croiser quelques animaux marins. On vous racontera…

Nous espérons que vous allez bien! Bonne fin de week-end à tous et gros bisous!

Après les volcans, les tremblements de terre. Nous sommes à la confluence de deux plaques tectoniques et les tremblements de terre, très fréquents, sont la plupart du temps inoffensifs.

Cela dit, la petite ville de Napier, au sud-ouest de l’île du nord, a été entièrement détruite en 1931 par un séisme et l’incendie qui s’en est suivi.

L’art déco étant le style architectural de l’époque, la bourgade a été reconstruite dans ce style ce qui lui donne un charme rétro qui nous a séduit.

De plus, le bord de mer a été aménagé en promenade. Romantique à souhait pour les douces soirées d’été.

La baie de Wellington a également été façonnée par les tremblements de terre.

La ville, surnommée “Windy Welly” n’a pas un charme fou ce qui ne nous a pas empêcher d’y passer la très belle journée du touriste moyen: funiculaire pour admirer la vue de la baie, descente à travers le charmant jardin botanique, balade le long des quais pour visiter le magnifique musée Te Papa de la Nouvelle Zélande.

Nous y avons appris, entre autre, que c’est cette toute jeune république qui a été la première au monde à  accorder le droit de vote aux femmes en 1893. Quand on pense qu’en France ce n’était qu’en 1944…

L’autre surnom de la ville est “Welliwood”. Les kiwis sont très fiers, à juste titre, de leur industrie cinématographique, tout particulièrement dans les effets spéciaux. Nous avons visité l’atelier Weta qui fabrique costumes, accessoires et maquillages pour de nombreux films dont la fameuse trilogie du Seigneur des anneaux, King Kong et “les aventures de Tintin” de Spielberg.. Fascinant de voir le travail, l’imagination et l’inventivité à l’œuvre.

C’est ici que nous quittons l’île du Nord pour aller découvrir celle du Sud qu’on nous promet encore plus belle! A suivre donc…

Qui dit Nouvelle-Zélande dit volcans. Ils parsèment le pays, en particulier l’île du Nord. Ils sont éteints ou dormants, ont façonné et façonnent toujours le relief, la dernière éruption datant de 2019! De près, les paysages sont lunaires, les formes acérées, les couleurs incroyables! Il fallait bien qu’on aille voir ça. Nous avons donc pris notre courage à deux mains pour le challenge de notre voyage: Le Tongariro Alpine Crossing, une randonnée mythique de 20 km avec un dénivelé de 900m dans le Tongariro National Park, grosso modo, au centre de l’île du Nord. On a souffert mais c’était sublime!

Pour la petite histoire, Le parc national du Tongariro a été le site de plusieurs scènes cultes du Seigneur des Anneaux, notamment celles de la traversée du Mordor de Frodon et Sam et leur rencontre avec Gollum…

Vidéo du parcours

Qui dit volcans, dit activité géo-thermale.

Et ça ne manque pas! Des fumerolles partout, l’odeur de soufre qui ne nous quitte pas depuis que nous nous promenons dans la région, que ce soit à Rotorua ou à Taupo où nous nous trouvons actuellement. Des geysers, des bassins aux couleurs improbables dans lesquels ça bouillonne (Bruits utilisés pour la bande-son du Seigneur des Anneaux…), des plages qu’on peut creuser pour atteindre l’eau chaude! D’ailleurs elle fournit à elle seule 18% de l’électricité du pays! Nous nous sommes baladés dans le Yellowstone local, Wai-o-tapu, pour le plus grand plaisir des yeux si ce n’est des narines.

Qui dit volcans, dit surtout thermes

Et quoi de mieux pour finir une journée bien remplie que d’aller se relaxer dans l’eau chaude? Il y en a pour tous les goûts et même Philippe s’est laissé séduire par ce plaisir très Néozélandais. Si, si!

Notre étape précédente nous avait fait découvrir la péninsule de Coromandel, ses petites villes minières et surtout sa côte érodée notamment autour de Whitianga, qui a d’ailleurs servi de décor aux chroniques de Narnia. 

Ici, ce sont les grandes vacances et, visiblement, les kiwis sont plus adeptes d’activités et de sport que de farniente sur la plage. L’offre est extrêmement variée, de la pêche aux sports les plus extrêmes. Il faut reconnaître que la nature s’y prête bien.

Quant à la route, on (enfin Philippe) s’est bien habitué à la conduite à gauche! Les paysages traversés sont magnifiques, souvent montagneux, très verts. Il y a toujours un lac, une rivière, une plage, voir même des séquoias (importés de Californie) pour servir de cadre à nos pique-niques. 

Nous espérons avoir partagé avec vous un peu de chaleur et de soleil et vous souhaitons un bon week-end cocooning pour braver la froideur hivernale.

A bientôt pour la suite!

Une nouvelle année commence et c’est depuis la Nouvelle-Zélande que nous vous présentons nos meilleurs voeux pour 2024.

Pour nous, c’est le début d’une nouvelle aventure, un “road trip” d’environ 5000 km qui nous devrait nous permettre de découvrir les 2 îles qui constituent ce pays. 

Nous sommes à Auckland, une ville très agréable où réside le tiers de la population Néozélandaise. Ici, pas de choc culturel. Une ville en bord de baie, un downtown moderne, des collines et des maisons victoriennes (bleues pour certaines 😉) qui s’y accrochent. Vous l’aurez deviné, Auckland n’est pas sans nous rappeler San Francisco…

Nous y aurons passé 3 jours culturels, reposants et gourmands avec un choix varié de cuisines, notamment asiatiques, de très bonne qualité.

Nous voilà prêts à affronter la route, sa conduite à gauche et ses troupeaux de moutons qui l’envahissent (on vous dira dans quelques jours si le cliché est véridique) et partons demain pour la péninsule de Coromandel. 

Nous espérons que cette année a également bien débuté pour vous et vous donnons rendez-vous dans quelques jours pour la suite de ce voyage.