Ces derniers jours, placés davantage sous le signe de la culture que de la nature, nous ont permis de réaliser 2 incontournables de la Nouvelle Zélande: une approche de la culture Maori ainsi qu’une rencontre avec des kiwis. L’animal cette fois. Il était temps!

C’est à Waitangi, lieu de signature du traité éponyme entre les Maoris et la couronne Britannique en 1840, et toujours controversé de nos jours, que nous avons pu en savoir un peu plus sur la culture Maori et enfin assister à un haka. Impressionnant! 

Quant au kiwi, c’est un animal nocturne, en voie de disparition. Autant dire que pour le voir dans la nature, ce n’est pas gagné. Qu’à cela ne tienne. À Kiwi North, ils ont recréé leur habitat en inversant le jour et la nuit. Il suffisait d’y penser…

Enfin, nous avons eu la chance de visiter le “Hundertwasser Art Center” à Whangarei. C’est Hundertwasser lui-même qui a conçu ce musée où sont exposées ses oeuvres. Ennemi de la ligne droite et fervent avocat d’une symbiose entre nature et habitat, le bâtiment est fidèle à son image. C’est gai, les formes organiques sont à l’honneur, ça évoque Gaudi, et ça m’a rappelé mes années d’enseignantes lorsque nous peignions “à la manière d’Hundertwasswer”. Un très bon moment!

Et maintenant que l’heure du départ a sonné, c’est le moment du bilan, que je vous livre en vrac.

Nous avons adoré:

• La nature, les volcans, les fjords, les côtes sauvages de l’île du Sud…
• La nourriture variée et de qualité, le concept de “cafés” qui proposent quotidiennement des menus légers genre “brunch” 

• La gentillesse de l’accueil
• L’alternance route/visites dont on ne s’est pas lassée
• La facilité du voyage: tout est bien documenté, signalé, peu de trafic

• Les toilettes publiques: il y en a PARTOUT, propres, gratuites, bien indiquées, souvent décorées! On a même trouvé un guide!!!

Nous avons été épatés par:

• le standard des motels où la chambre tient davantage du studio avec kitchenette intégrée et accès à une machine à laver
• Les aires de jeux nombreuses, aux agrès variées et offrant aux enfants des possibilités de prises de risque surprenantes. Ça donne envie!

Nous avons été amusés par:

• le retour de la coupe mulet
• Les gens qui marchent pieds nus, même en ville
• Le bruit quotidien des tondeuses quand ce ne sont pas les moutons qui s’en chargent

Nous avons été intrigués par:

• les politiques de reforestation ou de protection / destruction animales destinées à transformer la nature en profondeur

Nous avons étonnés par:

• le nombre de jeunes serveurs étrangers, notamment français dans les restaurants. En fait, ce sont des jeunes profitant d’un visa travail/vacances qui leur permet de financer leur voyage en NZ
• La quantité de lieux de commémoration des guerres, en particulier des 2 guerres mondiales. Poignant!

• Le rythme de la journée qui commence et finit très tôt, avec des centres-villes désertés à 16/17 heures et une vie nocturne quasi inexistante. 

Et comme après tout voyage, aussi beau fut-il, nous sommes heureux de rentrer chez nous et très heureux également, après ces relations virtuelles de vous retrouver dans la vraie vie! 

Merci de nous avoir lu, merci de nous avoir envoyé vos likes et commentaires et à très bientôt!

C’est accompagnés de Bernard Lavilliers, de Canned Heat, ou plus souvent de podcasts et de playlists que nous avons repris la route et le ferry pour retourner sur l’île du nord, en longeant la côte ouest cette fois.

“L’important n’est pas la destination mais le voyage” prend tout son sens ici. Aucune autoroute à l’horizon, une vitesse raisonnable, peu de voitures, des paysages variés…La méditation vient se joindre à nos pérégrinations.

Le tout ponctué d’arrêts variés pour admirer des formations géologiques insolites, des points de vue de toute beauté ou encore goûter aux spécialités culinaires locales!

Et même si la destination n’est pas le plus important, nous sommes quand même ravis de nous poser quelques jours à Raglan, une petite ville à la vibe surf, hippie, bobo bordée par la mer de Tasmanie. Un petit air de Bolinas… Autant vous dire qu’ici la vie est encore plus relax que dans le reste du pays et que nous n’avons eu aucun mal à nous mettre au rythme local.

Cela étant, comme nous l’avons constaté partout, les journées des kiwis sont actives et sportives. Pas de farniente, transat, cocktail et parasols sur les plages. Du foil, du kite, du surf, du kayak, du paddle, du parapente etc… La liste est infinie et s’est répétée tout au long de notre voyage. La NZ est vraiment le paradis des aficionados de nature et de sports ainsi que des assoiffés de sports extrêmes avec des propositions variées dans tous les recoins du pays.

De notre côté, l’option balade

et trempette sur les plages de sable noir ont fait l’affaire!

Nous repartons demain pour la dernière étape de ce road trip qui nous mènera dans le nord-est de l’île, région censée être la plus tropicale de toutes. On verra!

Bon week-end à ceux qui travaillent, bonnes vacances à ceux d’entre-vous qui les débutent et bonnes vacances également à ceux qui en ont toute l’année! 

Bisous

Mais aussi côté lacs, montagnes, glaciers etc

Bon, il a suffit que je médise sur les villes Néozélandaises dans mon dernier post pour que nous passions par 3 villes charmantes: Te Anau, Queenstown et Wanaka. Toutes 3 au bord d’un lac et entourées de montagnes, tournées vers le tourisme, avec une atmosphère de station balnéaire et de vacances que nous n’avions pas ressentie jusqu’à présent.

Te Anau est le camp de base pour l’exploration de la région des fjords. Avec plus de 200 jours de pluie par an, la végétation y est dense, la mousse plus qu’épanouie et, dixit le capitaine du catamaran qui nous a emmené en croisière dans le fjord “Milford Sound”, ici “Everything is about water”.

Falaises abruptes, géantes, crêtes acérées, canyon étroit, cascades… De plus, un petit coup de froid, inattendu en cette saison, a saupoudré les sommets de neige. C’était splendide!

C’est là aussi que nous avons fait une excursion plutôt insolite: une grotte longue de 7km et pleine de vers luisants! Une rivière coule dans son boyau et la visite se fait en bateau, dans le noir, sous une voûte constellée de petits points lumineux. Un doux moment de rêve tant qu’on n’est pas claustrophobe!

A Queenstown et sa petite sœur Wanaka, changement de paysages. Les montagnes sont plutôt nues, sèches mais tout aussi vastes. Nous sommes à environ 200 m d’altitude, les sommets à 2/3000 m. Tout est gigantesque. C’est pour nous encore l’occasion de balades histoire de s’en mettre plein les yeux et les gambettes! 

A la fin des années 1800, la région a connu la fièvre de la ruée vers l’or. Les villages de Cromwell et Arrowtown ont su mettre en valeur cet héritage et ressemblent fort à Coloma en Californie.  Cependant, le “quartier” chinois d’Arrowtown, à l’écart du village, montre combien l’accueil qui leur était réservé était très différent de celui qui est fait actuellement à leurs compatriotes, touristes, qui profitent du Nouvel An chinois pour voyager en grand nombre ici.

Notre ultime étape de l’île du sud est le lac Tekapo qui fait partie du cercle très restreint des réserves internationales de ciel étoilé dans le monde. Vous l’aurez compris, la qualité du ciel nocturne y est exceptionnelle et la pollution lumineuse réduite. Bref, on y vient pour voir les étoiles, l’expérience ultime étant de le faire allongé sur un matelas flottant dans une piscine d’eau chaude. Malheureusement, la météo n’était pas de notre côté et nous n’avons pas pu en profiter comme prévu. Voici donc une photo prise sur internet pour vous montrer ce que nous aurions du voir.

Un petit lot de consolation tout de même: les lacs de la région aux couleurs incroyables!

C’est malgré tout des étoiles plein les yeux que se termine notre visite de l’île du Sud. Nous reprenons la route + le ferry pour 4 jours de voyage jusqu’à Raglan, un coin prisé des surfeurs, dans l’île du nord où nous nous poserons quelques jours en pensant bien à vous 😉 Bon week-end à tous!

On était prévenus, on ne vient pas en Nouvelle Zélande pour ses villes. Eh bien, on confirme! Les centre-villes, généralement fonctionnels mais sans charme sont désertés dès 17 heures lorsque les magasins ferment. Cependant, lorsque l’histoire a laissé sa trace, celle-ci est vraiment mise en avant.

Après le côté français d’Akaora, nous avons pu nous plonger dans l’époque victorienne à Oamaru, 

puis nous transporter en écosse, à Dunedin, “la petite Édimbourg”.

Côté nature, par contre, nous sommes gâtés! Finalement, nous avons réussi à observer les petits pingouins bleus et quelques autres animaux. Cherchez l’erreur 😉

Cette semaine, notre voyage nous a mené dans la région la plus méridionale de l’île Sud: les Caitlins. Peu fréquentée, à part par de très nombreux moutons, c’est une zone sauvage et de toute beauté que ce soit du côté de l’océan que du côté terrestre où se succèdent champs, falaises, cascades, forêts primaires (les rares qui restent en NZ qui a subi une déforestation gigantesque lors de la colonisation) etc.

C’est une région encore préservée et nous y avons d’ailleurs eu notre hébergement le plus “roots” du séjour: une roulotte! 

Et vu des voitures quelque peu exotiques…

Et maintenant, changement de cap. Nous quittons la côte et remontons vers le nord via les montagnes et la région des fjords qui promet d’être grandiose! Et comme nous reprenons la route, nous avons une petite pensée particulière pour tous ceux d’entre vous qui sont en France en ce moment. 🚜